Von unserer Unterkunft in Indian Shores haben wir einen Tagesausflug nach Clearwater Beach und in das Clearwater Marine Aquarium gemacht. Clearwater Beach zählt sicherlich zu den bekanntesten Orten an Floridas Golfküste. Ob es uns hier gefallen hat oder nicht, erfahrt ihr in unserem Reisebericht.
Inhalt dieses Reiseberichtes
Wissenswertes über Clearwater Beach
Clearwater Beach in Florida ist ein beliebtes Reiseziel am Golf von Mexiko. Es liegt im Pinellas County und ist Teil der Metropolregion von Tampa Bay. Die Stadt Clearwater, zu der der Strand gehört, hat eine Einwohnerzahl von etwa 117.000. Clearwater Beach hat eine interessante Geschichte. Ursprünglich von den Tocobaga-Indianern bewohnt, wurde die Gegend im 19. Jahrhundert von Siedlern besiedelt. Der Strand wurde später als Urlaubsziel bekannt und hat sich seitdem zu einem beliebten Touristenort entwickelt.
Die berühmteste Attraktion ist zweifellos der weiße Sandstrand, der als einer der besten Strände in den USA gilt. Besucher können hier Sonne tanken, im türkisblauen Wasser schwimmen oder an Wassersportaktivitäten wie Jetski fahren oder Parasailing teilnehmen. Neben dem Strand gibt es auch das Clearwater Marine Aquarium, in dem man Delfine und andere Meereslebewesen beobachten kann. Außerdem gibt es zahlreiche Restaurants, Geschäfte und Unterhaltungsmöglichkeiten entlang der Promenade.
Clearwater Beach in Florida
Der Strand in Clearwater Beach
Bei unserem Besuch in Clearwater Beach haben wir unser Auto direkt auf dem großen öffentlichen Parkplatz am Pier 60 abgestellt (Lage in Google Maps). Der Parkplatz ist kostenpflichtig und kostet 3 USD pro Stunde. Von dort sind es nur wenige Meter bis zum Strand.
Der Strand von Clearwater Beach hat schon zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Im Jahr 2019 wurde er von TripAdvisor zum besten Strand der USA gekürt und erhielt auch internationale Anerkennung. Zusätzlich zu dieser Auszeichnung wurde Clearwater Beach auch von der Zeitschrift Dr. Beach als einer der Top-Strände in Amerika aufgeführt. Die atemberaubende Küstenlandschaft, der kristallklare weiße Sand, das warme türkisblaue Wasser und die erstklassigen Einrichtungen wie Strandpromenaden, Picknickbereiche und Duschen tragen dazu bei, dass ein Aufenthalt am Clearwater Beach zu einem unvergesslichen Erlebnis wird.
Der Pier 60 in Clearwater Beach
Der Pier 60 in Clearwater Beach erstreckt sich 365 Meter in den Golf von Mexiko hinein und bietet einen atemberaubenden Blick auf das türkisblaue Wasser und den wunderschönen Strand. Der Pier ist nicht nur ein beliebter Ort für Spaziergänge und romantische Sonnenuntergänge, sondern auch ein Zentrum für Unterhaltung und Aktivitäten. Im Rahmen der täglichen “Sunset Celebration”, d.h. ab dem Zeitpunkt wenn die Sonne langsam untergeht, findet man hier Straßenkünstler, Musiker und Händler, die ihre Produkte und Kunstwerke präsentieren.
Das Clearwater Marine Aquarium
Das Clearwater Marine Aquarium wurde am 20. Juni 1976 eröffnet. Es ist bekannt für seine Meerestiere und seine engagierte Arbeit im Bereich des Naturschutzes und der Rehabilitation von verletzten oder gefährdeten Tieren. Das Aquarium hat sich besonders durch seine Rettung und Pflege von Delfinen einen Namen gemacht, darunter der berühmte Delfin Winter, der Protagonist des Films “A Dolphin’s Tale”.
“We believe in preserving our environment while inspiring the human spirit through leadership in the rescue, rehabilitation, and release of marine life; environmental education; research; and conservation. We are a non-profit organization.“
Lage, Eintritt & Öffnungszeiten
Das Aquarium befindet sich an der 249 Windward Passage in Clearwater und besitzt ein kostenpflichtiges Parkhaus. Der Eintrittspreis beträgt für Erwachsene 35,95 USD, Kinder ab 3 Jahren zahlen 26,95 USD. Das Aquarium ist täglich von 10 Uhr bis 18 Uhr geöffnet.
Wenn ihr beim Eintritt etwas sparen wollt, lohnt es sich vielleicht mal bei GetYourGuide vorbeizuschauen. Mit dem Tampa Bay CityPASS® erhaltet ihr z.B. 50% Ermäßigung auf die Top 5 Attraktionen in der Tampa Bay Area. Hier sind unter anderem der Freizeitpark Busch Gardens, der Tampa Zoo und das Florida Aquarium dabei.
Eine Karte des Aquariums
Auf folgender Karte findet man eine Übersicht über alle 4 Ebenen des Aquariums.
Karte des Clearwater Marine Aquarium
Dolphin Complex
Die Hauptattraktion des Aquariums ist der Dolphin Complex, der speziell für die geretteten Delfine entwickelt wurde. Hier haben die Besucher die Möglichkeit, Delfine aus nächster Nähe zu beobachten und mehr über diese faszinierenden Meeresbewohner zu erfahren. Der Komplex verfügt über großzügige Becken, in denen die Delfine leben und trainiert werden. Es werden auch interaktive Programme angeboten, bei denen Besucher die Chance haben, mit den Delfinen zu interagieren und Fotos aus nächster Nähe zu machen.
Wir müssen ehrlich sagen, dass wir vom Dolphin Complex etwas enttäuscht waren. Das liegt vor allem daran, dass die Becken ziemlich trostlos aussehen. Da hilft es auch nicht viel, dass ab und zu mal die Delfine an der großen Scheibe vorbeischwimmen.
Turtle Cove
Die Turtle Cove ist der Bereich, wo man die Meeresschildkröten sehen kann. Da sich diese Becken im alten Gebäudekomplex befinden, sieht man vor allem viel Beton sowie hohe Geländer. Zudem sieht alles irgendwie alt und abgenutzt aus. Wir waren bei der Fütterung um 10.30 Uhr dabei und konnten so einige Schildkröten beobachten.
Aquarien & Ausstellungen
Das eher trostlose Bild bestätigt sich dann leider auch in den anderen Bereichen. Egal ob das Otter-Gehege, das Aquarium mit den Haien oder für die Stachelrochen – nichts konnte uns so richtig begeistern. Und dabei sind wir selber leidenschaftliche Taucher und lieben die Unterwasserwelt! Aber im Gegensatz zu anderen Aquarien wirkt hier vieles sehr trostlos. Das Wasser bei den Haien war z.B. so trüb, dass man fast nichts sehen konnte.
Es gibt oftmals Bereiche mit viel Platz, aber wenige Tiere oder Ausstellungen. Im Endeffekt ist man in 1-2 Stunden mit allem durch. Als Alternative können wir euch aber das Florida Aquarium in Tampa empfehlen.
Wenn man aber den eigentlich Zweck des Aquariums sieht – nämlich die Rettung und Pflege von verletzten Meerestieren, dann ist das Clearwater Marine Aquarium auf jeden Fall ein toller Ort und eine notwendige Institution! Dazu passt dann auch folgender Hinweis auf der offiziellen Webseite des Aquariums:
„We’re not exactly like the aquariums you may have visited in the past. We exist to rescue marine animals (dolphins, sea turtles, river otters, etc.), rehabilitate them from sickness or injury, and release them back into their natural habitats whenever possible.“
Sea Life Safari Tour & One Tree Island
Wir hatten bei unserem Besuch im Aquarium noch eine 90-minütige Sea Life Safari Tour dabei, die einen Einblick in die lokale Meerestierwelt gibt. Die Bootstour ist im Eintrittspreis leider nicht enthalten und kostet nochmal 25,99 USD extra. Kinderwagen sind auf dem Boot leider nicht erlaubt.
Die Bootstour ist in zwei Teile aufgeteilt.
Zuerst geht die Fahrt unter der Clearwater Bridge hindurch in die Clearwater Bay. Hier wird das Boot gestoppt, von den Mitarbeitern ein Netz ausgeworfen und nach kurzer Zeit wieder eingeholt. Dann wird wissenschaftlich dokumentiert, wie viele und welche Meeresbewohner sich in dem Netz verfangen haben. So können über die Zeit kleinste Veränderungen im Lebensraum der Bucht dokumentiert werden. Das war auf jeden Fall sehr interessant. Bei unserem Ausflug sind einige kleine Fische und 2 größere Krabben ins Netz gegangen, die im Anschluss allen gezeigt und danach wieder freigelassen wurden.
Der zweite Teil der Sea Life Safari Tour führte uns auf die kleine Insel One Tree Island in der Clearwater Bay (Lage in Google Maps). Die Insel ist wirklich nur ein paar Meter lang & breit und in der Mitte steht ein einsamer Baum. Das sah schon besonders aus. Hier haben wir einen 20-minütigen Stopp eingelegt, um Muscheln zu sammeln und sich im Wasser zu erfrischen. Danach ging es mit dem Boot wieder zurück zum Aquarium.
Während der Fahrt wird von den Mitarbeitern noch allerhand Wissenswertes zum Leben der unterschiedlichen Meeresbewohner in der Clearwater Bay erzählt.
Der Sand Key Park
Auf unserer Fahrt zurück nach Indian Shores haben wir noch einen kurzen Halt im Sand Key Park gemacht, der sich auf der anderen Seite des Clearwater Pass befindet. Der Sand Key Park ist ein öffentlicher Strandpark mit kilometerlangen weißen Sandstränden und kristallklarem Wasser. Neben der Möglichkeit zum Sonnenbaden und Schwimmen bietet der Sand Key Park auch zahlreiche Freizeitmöglichkeiten wie Volleyball, Picknickplätze und Grillmöglichkeiten.
Aktivitäten in Clearwater Beach & der Tampa Bay Area
Sucht ihr eine passende Aktivität in Clearwater Beach? Dann schaut doch mal bei GetYourGuide vorbei.
Lohnt sich ein Besuch von Clearwater Beach?
Generell waren wir von Clearwater Beach und dem Aquarium etwas enttäuscht. Klar, der Strand ist hier genauso schön wie auch in den südlichen Orten entlang der Golfküste. Aber da es hier sehr viele große Hotels gibt, ist der Strand dementsprechend auch sehr voll und die Preise sind im Vergleich jenseits von gut und böse. Allein das Parken kostet hier 30 bis 40 USD pro Tag. Die Preise für die guten Hotels am Strand fangen meist bei 250 EUR die Nacht an, zuzüglich einer Resort Fee. Das war es uns einfach nicht wert und wir fanden es etwas weiter südlich in Indian Shores wesentlich erholsamer. Aber klar, wer eines der größeren und besseren Hotels an der Golfküste sucht, wird in Clearwater Beach sicherlich fündig.
Irgendwie hat uns in Clearwater Beach auch eine lebhafte Promenade mit Restaurants, Cafés und kleinen Shops gefehlt. So hatten wir es uns zumindest in unseren Köpfen vorgestellt, da hier ja eine der touristischen Hochburgen in der Region ist. Insofern können wir den Hype und die Preise von Clearwater Beach nicht ganz nachvollziehen, auch wenn es am Ende natürlich ein schönes Reiseziel am Golf von Mexiko ist.
Alle Reiseberichte unserer Rundreise durch Florida (2023)
Sonne, Strand, Palmen, Sightseeing, schöne Hotels, Pools und die Welt von Sea World, Walt Disney & Co... auf diesen Urlaub in Florida haben wir uns wirklich gefreut. Wir haben uns für unsere fast 4-wöchigen Reise durch den Sunshine State eine wunderschöne Route zusammengestellt, mit Orten, die wir größtenteils noch nicht kannten. In den folgenden Reiseberichten berichten wir Euch von unseren Erlebnissen in Indian Shores, Clearwater Beach, Wakulla Springs, Panama City Beach, Orlando, Winter Haven und Treasure Island.
Unsere Reiseberichte
➥ (1) Indian Shores Beach » Entspannen an Florida´s Golfküste
➥ (1) Clearwater Beach » Clearwater Marine Aquarium & Pier 60
➥ (2) Wakulla Springs » Alligatoren, Manatees & eine Bootsfahrt durch die Sumpflandschaft
➥ (3) Panama City Beach » Strand, Aktivitäten & Essen
➥ (3) Panama City Beach » Shell Island & St. Andrews State Park
➥ (4) Orlando » Ein Tag im Discovery Cove
➥ (4) Orlando » Der Freizeitpark SeaWorld
➥ (4) Orlando » Der Freizeitpark Magic Kingdom (Disney)
➥ (5) Winter Haven » Legoland Florida - Eine Welt aus bunten Steinen
➥ (5) Winter Haven » Ein Tag im Peppa Pig Theme Park
➥ (6) Treasure Island » Entspannen unter der Sonne Florida