Nachdem wir einige Tage in Fort Lauderdale verbracht haben, führte uns unsere Florida-Rundreise an die Südwestküste des Bundesstaates nach Fort Myers Beach. Für mehrere Nächte waren wir im sehr gut gelegenen Strandhotel Pink Shell Beach Resort & Marina untergebracht und konnten hier wunderbar die Seele baumeln lassen. Auf die Erkundung der Region ‘The Beaches of Fort Myers & Sanibel’ haben wir uns im Vorfeld bereits riesig gefreut, denn hier warteten feinste unberührte Sandstrände, Nationalparks, Mangrovenwälder, Wildtiere, zahlreiche Muscheln und fantastische Sonnenuntergänge auf uns.
Inhalt dieses Reiseberichtes
Wissenswertes über Fort Myers & Fort Myers Beach
Fort Myers liegt am Ufer des Caloosahatchee River, wenige Kilometer landeinwärts bevor dieser in den Golf von Mexiko mündet. Die Stadt wurde im Jahr 1850 als Fort im Kampf gegen den Indianerstamm der Seminolen gegründet und nach Colonel Abraham C. Myers benannt. Mitte der 1880er Jahre begann Fort Myers, einen kommerziellen Kern zu entwickeln und erlangte nationale Berühmtheit für seine lokale Freizeitfischerei. Im Jahr 1885 wurde Fort Myers eingemeindet; seit 1886 ist Fort Myers eine eigenständige Stadt. Ende des 19. Jahrhunderts wurde das erste Winterresort in der Stadt errichtet, was wohlhabende Bürger aus den nördlichen Bundesstaaten der USA in die Region zog. Unter ihnen waren auch Henry Ford und Thomas Edison, die hier ihre einstige Winterresidenz hatten. Heute leben etwa 86.000 Einwohner in der Stadt.
Ganz spannend fanden wir, dass Fort Myers im Jahr 2020 zu einer der am schnellsten wachsenden Städte der USA gekürt wurde. Des Weiteren ist die Stadt 2020/2021 auf dem 2. Platz in einem Ranking um den “Best Place to Retire” gelandet – aufgrund ihrer bezahlbaren Immobilien, der niedrigen Steuern und der hohen Bewertungen bei den Themenfeldern Glück und Attraktivität. Kann man irgendwie gut nachvollziehen, denn wer würde nicht gerne seine Rente an so einem sonnenverwöhnten Stückchen Erde verbringen wollen? 😉
Fort Myers Beach liegt etwa 30 Minuten südlich von Fort Myers und besteht aus einem 11 Kilometer langen Küstenstreifen, feinsten Sandstränden, Hotels & Unterkünften und einem State Park. Damit ist die Stadt ein beliebtes Urlaubsziel – auch für viele Deutsche, denn hier kann man wunderbar abschalten und entspannen.
Fort Myers Beach in Florida. USA
Unser Hotel in Fort Myers Beach
Für vier Nächte waren wir im Pink Shell Beach Resort & Marina in Fort Myers Beach untergebracht. Das Resort liegt am nördlichen Ende von Estero Island direkt neben dem Bowditch Point Park und grenzt unmittelbar an den Golf von Mexiko.
Das Pink Shell Beach Resort & Marina
Bereits nach dem Ankommen haben wir uns im Pink Shell wahnsinnig wohlgefühlt. Beim Check-In wurden wir herzlich begrüßt, mit allen notwendigen Informationen versorgt und unserer kleine Tochter hat eine coole, pinke Sonnenbrille, ein Kuscheltier sowie einen Muschelsammelbeutel geschenkt bekommen. Wichtig zu beachten ist, dass im Hotel eine Resort Fee fällig wird, die pro Zimmer 45 USD pro Nacht beträgt. Damit werden Annehmlichkeiten wie kostenfreies WLAN & Valet Parking, Kajak- und SUP-Verleih, die Nutzung des Dampfbads sowie unbegrenzte Orts- und Ferngespräche abgedeckt.
Nachdem wir unser Zimmer bezogen hatten, haben wir uns das Gelände des Resorts etwas näher angeschaut und waren wirklich begeistert: Das Hotel bietet einen eigenen Strandzugang, einen eigenen Jachthafen, einen Spa, einen Fitnessraum und drei beheizte Pools.
Unser Zimmer “White Sand Villas”
Wir hatten ein Zimmer der Kategorie ‘White Sand Villas‘ und waren direkt im Hauptgebäude untergebracht. Das Appartment wirkt sehr hell & großzügig und wir haben uns sofort wohlgefühlt, wenngleich die Einrichtung schon etwas in die Jahre gekommen ist. Wir haben aber mitbekommen, dass umfangreiche Renovierungsarbeiten im Hotel stattfinden und ein Großteil der Zimmer zukünftig modern ausgestattet wird.
Das Highlight unseres Zimmers war definitiv der Blick auf den Golf von Mexiko – egal ob vom Bett aus, dem Balkon oder dem Essenstisch. Darüber hinaus bietet das Zimmer eine sehr gut ausgestattete Küche mit allem was man braucht, ein Wohnzimmer mit ausziehbarem Sofa und separater Esssecke, ein Schlafzimmer, eine Terrasse mit Sichtschutz, ein Badezimmer mit Dusche, Badewanne und separater Toilette sowie eine Waschmaschine mit Trockner. Uns hat es hier wirklich an nichts gefehlt!
Das Frühstücksbuffet
In unserem Zimmerpreis war ein tägliches, kostenfreies Frühstücksbuffet im hoteleigenen Jack’s Restaurant inkludiert. Die Auswahl hat uns sehr gut gefallen: von Toast & Bagels, über warme Eierspeisen & Gerichte bis hin zu Müsli & Cornflakes sowie süßen Teilchen & frischen Früchten gab es hier alles. Eine gewisse Auswahl an Getränken wie Kaffee, Wasser, Säfte, Cola, Sprite und Limonade ist inkludiert – alles darüber hinaus muss man separat bezahlen. Auch wenn das Frühstücksbuffet inkludiert ist, erwartet man hier ein entsprechendes Trinkgeld und wird von seinem Kellner direkt am Anfang über eine Notiz auf dem Tisch darauf aufmerksam gemacht.
Die Poolanlage
Das Resort verfügt über drei beheizte Pools, davon einen Kinderpool, einen Adult-only-Pool sowie einen größeren Pool im Lagunenstil mit Wasserfall. Wir haben uns größtenteils in dem Lagunenpool aufgehalten, weil der super seicht abgefallen ist und somit auch perfekt für unsere Tochter war.
Der Strand
Das Pink Shell Resort hat einen eigenen Strandzugang und das fanden wir ziemlich genial, denn so waren die Wege kurz und wir konnten auch vor dem Frühstück “schnell” an den Strand um ein paar Sandburgen zu bauen. Entsprechende Liegen und Sonnenschirme sind im Zimmerpreis enthalten und stehen am Strand bereit. Muschelsucher kommen hier – wie an fast allen Sandstränden in der Region – voll auf ihre Kosten und der Muschelsammelbeutel unserer Tochter war schnell gefüllt 🙂
Fort Myers Fishing Pier & Times Square
Der zentrale Treffpunkt in Fort Meyers Beach ist der Times Square mit dem Fishing Pier. Der Times Square gilt als das Herzstück des Stadtzentrums von Estero Island und bietet viele Geschäfte und Restaurants. Der Fort Myers Pier ragt 170 Meter in den Golf von Mexiko hinein und bietet einen herrlichen Blick auf die benachbarte Insel Sanibel oder auf die allabendlichen Sonnenuntergänge. Am Pier findet man viele Angler und man kann wunderbar Pelikane beobachten, die herumfliegen oder ins Wasser tauchen, um ihr tägliches Mittag- oder Abendessen zu holen.
Der Lovers Key State Park
Der 712 Hektar große Lovers Key State Park besteht aus den vier Inseln Lovers Key, Black Island, Inner Key und Long Key und bildet eine wichtige Barrieregruppe zum Festland von Florida. Der Park besteht aus gezeitenabhängigen Lagunen, Kanälen und wunderschönen Stränden mit blauem Wasser und ist die Heimat von Seekühen, Delfinen, Küstenvögeln, Schildkröten, Weißkopfseeadlern und anderen Wildtieren.
Das Land, das ursprünglich für den Bau von Luxus-Eigentumswohnungen vorgesehen war, wurde als Lovers Key State Park der Bevölkerung Floridas geschenkt, damit die Strände und Mangrovenwälder für alle erhalten werden können. Einst war Lovers Key nur mit dem Boot zu erreichen. Zwangsläufig wurde diese abgelegene Gegend zu einem beliebten Ort für Liebespaare, und so erhielt der Strand und die Insel ihren Namen. Im Jahr 1965 wurde schließlich eine Straße (Highway 865) gebaut, die den Zugang zur Insel für Fahrzeuge ermöglichte. Heute kann man in der Lovers Key State Recreation Area wandern, Bootfahren, angeln, picknicken, am 2,5 Meilen langen Strand liegen oder schwimmen.
Der Lovers Key State Park öffnet täglich um 8 Uhr und schließt bei Sonnenuntergang. Das neu errichtete Lovers Key State Park Welcome & Discovery Center wurde am 15. Mai 2021 eröffnet und zeigt auf einer Fläche von 2.100 m² Exponate über die Barriereinseln, die Lebensräume, Wildtiere und Pflanzen der Region.
Wir haben ein paar Stunden am Nachmittag im Lovers Key State Park verbracht. Der Eintritt in den Park kostet 8 USD pro Fahrzeug und es stehen ausreichend Parkplätze zur Verfügung. Gleich zu Beginn ist uns auch eine kleine Schildkröte über den Weg gelaufen, die wir natürlich gerne unserer kleinen Tochter gezeigt haben. Vom Parkplatz aus gibt es einen kostenlosen Shuttle-Transfer zum Strand; natürlich kann man die Strecke auch zu Fuß laufen (etwa 15 bis 20 Minuten). Für den 4 Kilometer langen Strand mit seinen vielen Muscheln hatten wir aber gar nicht so wirklich Zeit, da am Nachmittag leider einige Gewitter aufgezogen sind und wir dann schnell wieder zurück zum Auto gelaufen sind.
Abendessen im Dixie Fish Company
Wer einmal richtig authentisch in Fort Myers Beach Fisch essen möchte, für den empfehlen wir das Restaurant Dixie Fish Company. Dixie Fish Co. ist ein überdachtes, fensterloses Open-Air-Restaurant am Wasser mit fantastischer Aussicht auf den Matanzas Hafen und die Krabbenflotte von Fort Myers Beach.
Das 1937 erbaute Lagerhaus war ursprünglich ein Fischmarkt. Es wurde fast ein halbes Jahrhundert lang von der Familie Guthrie als Fischgroßhandel betrieben und war Zeuge vieler Veränderungen, als sich Fort Myers Beach von einem Krabbenkutter-Außenposten zu einem beliebten Badeort entwickelte. Frischer Fisch und einheimische Meeresfrüchte finden sich in vielen Formen auf der köstlichen Speisekarte. Bei den Meeresfrüchten liegt der Schwerpunkt auf den einheimischen “Früchten des Meeres” wie Krabben, Jakobsmuscheln und Garnelen.
Bekannt ist das Restaurant auch für sein Dessert, den berühmten Key Lime Pie… der übrigens unfassbar lecker schmeckt 🙂
Fort Myers Beach nach Hurricane Ian
Diesen Reisebericht zu schreiben, ist uns wirklich unglaublich schwer gefallen! Wir waren Ende August 2022 in Fort Myers Beach und hatten hier eine wundervolle Zeit. Nur 4 Wochen später kam mit Hurrican Ian einer der stärksten Hurrikans, den die Westküste von Florida je erlebt hat. Und besonders schwer getroffen hat es die Region rund um Fort Myers Beach. Als wir die Bilder in den Nachrichten und die Drohnenaufnahmen auf YouTube gesehen haben, konnten wir es gar nicht glauben. Eben noch ein Paradies und jetzt ist davon fast nichts mehr übrig. Alles zerstört durch die Naturgewalt von Wind & Wasser. Ab Minute 10:15 kann man gut das Pink Shell Resort sehen, ab 16:30 den total zerstörten Fishing Pier 🙁
Wir hatten bei unserem Aufenthalt noch ein paar schöne Drohnenaufnahmen vom Pier und Times Square in Fort Meyers Beach gemacht – und das alles ist jetzt komplett zerstört. Wahrscheinlich wird es Monate wenn nicht Jahre dauern, bis die Küstenregion sich von der Zerstörung wieder erholt hat. Wir können nur hoffen, dass es allen gut geht und dass wir mit unserem Reisebericht die wunderschöne Region am Golf von Mexiko etwas unterstützen können…
Fort Myers Beach vor und nach Hurricane Ian
Sehenswürdigkeiten in Fort Myers Downtown
Wer in Fort Myers Beach, Cape Coral oder Sanibal Island ist, dem empfehlen wir auch einen Ausflug nach Fort Myers. Die Stadt am Ufer des Caloosahatchee River hat rund 86.000 Einwohner und wird oft auch als “City of Palms” bezeichnet. Dieser Spitzname lässt sich insbesondere auf den ehemaligen Einwohner und Erfinder Thomas Edison zurückführen. Er soll Anfang des 20. Jahrhunderts 200 Palmen in der Gegend gepflanzt haben, die den Weg vom Stadtzentrum zu seinem Anwesen am Caloosahatchee River säumten. Was mit ein paar hundert Palmen begann, ist im Laufe der Jahre und Jahrzehnte erheblich gewachsen. Heutzutage säumen fast 2.000 Königspalmen und andere Bäume den McGregor Boulevard. Die ehemaligen Häuser von Thomas Edison und des Automobilherstellers Henry Ford liegen an dieser Straße, sind heute ein Museum und zählen zu den bekanntesten Touristenattraktion der Stadt.
In Downtown haben wir einen kleinen Rundgang durch den ‘River District‘ gemacht. Das Stadtzentrum besteht aus einer Vielzahl an Gebäuden, die Anfang 1900 und während des Baubooms in Florida in den 1920er Jahren errichtet wurden. Dank eines groß angelegten Sanierungskonzepts wurde das historische Zentrum in den letzten Jahrzehnten erneuert und wiederbelebt. Ziel war es, eine fußgängerfreundliche Innenstadt und einen Ort zum Leben, Arbeiten, Einkaufen, Genießen und Entspannen zu schaffen. Das Konzept ging voll auf und so findet man heute immer mehr Cafés, Bars, Restaurants, Boutiquen sowie Galerien und Theater in der kleinen malerischen Innenstadt.
Wir verfolgen immer regelmäßig die Sendung “Goodbye Deutschland“. Und eine Auswanderer-Familie ist die Familie Lehmann vom “Schnitzel House“. Auch wenn am Anfang niemand wirklich gedacht hätte, dass die Familie ihren Auswanderer-Traum in Florida verwirklichen kann, so betreiben sie heute ein sehr erfolgreiches deutsches Restaurant in Fort Myers. Und da haben wir natürlich die Möglichkeit genutzt, der Familie einen kurzen Besuch abzustatten und ein leckeres Schnitzel zu essen 🙂
Sehr interessant fanden wir, dass Fort Myers im Jahr 2020 die am schnellsten wachsende Stadt Amerikas ist, zudem den ersten Platz in der Kategorie “Arbeitsplätze und Wirtschaft” erhalten hat und zusätzlich noch aufgrund von erschwinglichen Wohnungspreisen, niedrigen Steuern und hohen Bewertungen für Glück und Attraktivität zum zweitbesten Ort für den Ruhestand in den Vereinigten Staaten gewählt wurde.
Alle Reiseberichte unserer Rundreise durch Florida (2022)
Sonne, Strand, Palmen, Sightseeing, schöne Hotels, Pools und die Welt von Sea World, Walt Disney & Co... auf diesen Urlaub in Florida haben wir uns wirklich gefreut. Wir haben uns für unsere fast 3 wöchigen Reise durch den Sunshine State eine wunderschöne Route zusammengestellt, mit Orten, die wir größtenteils noch nicht kannten. In den folgenden Reiseberichten berichten wir Euch von unseren Erlebnissen in Miami, Fort Lauderdale, Fort Myers Beach, St. Pete Beach, Tampa und Orlando.
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➥ Fort Lauderdale » Sehenswürdigkeiten & Attraktionen
➥ Fort Myers » Fort Myers Beach, Downtown & Lovers Key State Park
➥ Sanibel Island » Sanibel Island, Captiva Island & Cayo Costa State Park
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